HISTORY OF ITALIAN CATTARO IN MONTENEGRO

HISTORY OF "CATTARO" (actual Kotor in Montenegro)


Cattaro (or Venetian Cattaro, called in Italian "Cattaro la Veneziana") was the historical city populated by Dalmatians since the fall of the Roman empire and that belonged to the Republic of Venice for nearly five centuries until Napoleon times.

Later it was part of the Napoleonic kingdom of Italy until was added to the Austrian empire in the XIX century and started to lose the neolatin characteristics while becoming a Montenegrin city called Kotor actually. However in 1941 the city was united for a few years to the Kingdom of Italy in the "Governorate of Dalmatia".

History

Ascrivium, or Ascruvium, the modern Cattaro, was first historically mentioned when submitted to Rome in 168 BC.


The "Dalmatian city-states", with own neolatin dialects, showing Cattaro in southern Dalmatia


Roman emperor Justinian built a fortress above Ascrivium in AD 535, after expelling the Goths. The city had around 5000 inhabitants in that century.

A second town probably grew up on the heights around it, because Constantine Porphyrogenitus -in the 10th century- alluded to a "Lower Cattaro". 

The city suffered the barbarian invasions of the Avars and Slavs, but survived with the autochthonous romanised population greatly diminished to a few hundred inhabitants.

Cattaro was one of the more influential Dalmatian city-states of romanized Illyrians throughout the Middle Ages, and until the 11th century the Dalmatian language was spoken by the inhabitants of the city. Later, with the Venetian domination the inhabitants started to speak the "Veneto da mar" instead of the old Dalmatian language (until the XIX century, when the main language started to be the Montenegrin).

The city was plundered by the Saracens in 840, and by the Bulgarians in 1102. In the next year it was ceded to Servia by the Bulgarian tsar Samuel, but revolted, in alliance with Ragusa, and only submitted in 1184, as a protected state, preserving intact its republican institutions, and its right to conclude treaties and engage in war. It was already an "Episcopal See", and, in the 13th century, Dominican and Franciscan monasteries were established to check the spread of Bogomilism
.
In the 14th century the commerce of Cattaro rivalled that of Ragusa, and provoked the jealousy of Venice. The downfall of Servia in 1389 left the city without a guardian, and, after being seized and abandoned by Venice and Hungary in turn, it passed under Venetian rule in 1420. For nearly five centuries the city was called "Cattaro la Veneziana" (the venetian Cattaro), because it was a city fully Italian in architecture and literature and the majority of the inhabitants spoke the "Veneto da mar" Italian dialect (very similar to the one spoken in Istria). Cattaro in those centuries enjoyed a huge development and was the main city and capital of the "Albania Veneta".

Venetian Cattaro was a catholic city, with the territory of the Diocese that even today corresponds to that of the historical region Albania Veneta since 1571. Cattaro was the most eastern city of Catholicism in the Balkans dominated by the Ottomans: it was the symbol of western society successfully facing Muslim attacks in those centuries.

However it was besieged by the Turks in 1538 and 1657 but saved by the venetian fleet; visited by plague in 1572 and nearly destroyed by earthquakes in 1563 and 1667.

The Republic of Venice reconstructed Cattaro after the terrible earthquake of 1667 (https://www.total-montenegro-news.com/lifestyle/1247-italy-invests-in-its-cultural-heritage-in-boka-bay).

By the Treaty of Campoformio in 1797 it passed to Austria; but in 1805 -by the treaty of Pressburg- Cattaro was assigned to Italy (1) and later was united in 1810 with the first French Empire.

Venetian Maritime Gate in the Cattaro city-walls

Napoleon included Cattaro between 1805 and 1810 in his "Napoleonic Kingdom of Italy". and made a decree establishing the use of the Italian language in schools throughout Dalmatia. In 1814 the city was restored to Austria by the Congress of Vienna, but the Italian language remained the official language (with German).

When was informed of the Austrian concession to a "free" Constitution, on March 23, 1848, the Cattaro population poured into the streets acclaiming to Italy while on the same day the municipality voted for union with Venice. The "Vladika" (ruler) of Montenegro, worried about these upheavals, spoke against the people of Cattaro ( and of the Ragusa people - even if Austrian citizens) stating that if any other exaltation for the Italian revolution had been demonstrated he would reduce "to ash" and sprinkle "blood" in the whole southern Dalmatia. At the same time he sent a battalion which, with arms, removed the possibility that the initial uprising was transformed into a real insurrection. The inhabitants of Cattaro, however, continued to follow the events of the Italian Risorgimento: among the original "Mille", who with Garibaldi sailed from Quarto to Sicily to unify southern Italy to the Kingdom of Italy , there was also Marco Cossovich, a native of Venice but from a Cattaro family .

Cattaro was the chief town of an administrative district in Dalmatia, Austria during the XIX century. Cattaro occupied a narrow ledge between the Montenegrin Mountains and the "Bocche di Cattaro", a winding and beautiful inlet of the Adriatic Sea. This inlet expands into five broad gulfs, united by narrower channels, and forms one of the finest natural harbours in Europe.

Teodo, on the outermost gulf, is a small naval port. In the first years of the 20th century, Cattaro was strongly fortified, and about 3000 troops were stationed in its neighborhood.

On the seaward side, the defensive works included Castelnuovo (actual Erceg Novi), which guarded the main entrance to the Bocche.

On the landward side, the long walls running from the town to the castle of San Giovanni, far above, formed a striking feature in the landscape; and the heights of the "Crevoscia", a group of barren mountains between Montenegro, Herzegovina, and the sea, were crowned by small forts.

Venetian symbol on Cattaro's venetian walls

There were many interesting places on the shores of the Bocche. Castelnuovo was a picturesque town, with a dismantled 14th century citadel, which has, at various times, been occupied by Bosnians, Turks, Venetians, Spaniards, Russians, French, English and Austrians.

The orthodox convent of St. Sava, standing amid beautiful gardens, was founded in the 16th century, and contained many fine specimens of 17th century silversmith work. There was a Benedictine monastery on a small island opposite to Perasto (Perast), eight miles east of Castelnuovo. Perasto itself was for a time an independent state in the 14th century. Rhizon, the modern hamlet of Risano, close by, was a thriving Illyrian city as early as 229 BC, and gave its name to the Bocche, then known as Rhizonicus Sinus (2).

In the second half of the XIX century the slav nationalism erased nearly all the venetian-Italian presence in the city, that was called officially Kotor after WWI. However in the 1900 census there were a few hundreds of Italians still living in Austrian Cattaro: they were less than 2% of the inhabitants.

Between 1941 and 1943 Kingdom of Italy annexed the area of Jugoslavian Kotor which became one of three provinces (with the official name: Regia Provincia di Cattaro) of the Italian "Governorate of Dalmatia", that had an total area of 4801  km² and a population of 380,100 (3).

It is noteworthy to pinpoint that the Queen of Italy in those years was Elena (daughter of the king Nicholas I of Montenegro): she supported the union of the Cattaro region to Italy and personally "protected" the city's citizens.

The province of Cattaro (subdivided in 15 "Comuni") had an area of 547 Km2 and a population of 39,800 inhabitants. Most of the province's inhabitants were Serbs (mostly Orthodox and some Roman Catholics), and there were 300 Dalmatian Italians, concentrated in Cattaro and Perasto (now Perast). The only official language in Cattaro was the Italian and all the schools were in Italian language. The Italian government did many works in these few years, like the improvement of sewage, roads and hospitals.

After September 1943 the Germans occupied the city and consequently started a continuous reduction of the Italian presence in Cattaro (that after 1945 was only called "Kotor" under Tito's communist rule)

Actually the Italian Community of Kotor (Comunità Italiana di Cattaro), in Kotor is being registered officially (with the "Unione Italiana") as the Italian Community of Montenegro (Comunità degli Italiani del Montenegro) and is enjoying a huge success (4). In connection with this registration, the "Center for Dalmatian Cultural Research" (Centro di Ricerche Culturali Dalmate) has opened in 2007 the Venetian house in Cattaro to celebrate the Venetian heritage in coastal Montenegro (5).

Venetian Architecture

Four centuries of Venetian domination have given the city of Cattaro the typical Venetian architecture, that contributed to make actual Kotor a UNESCO world heritage site (6).

Cattaro's Venetian Walls

These are the most important structures & buildings in venetian style:

1) The Republic of Venice left in Cattaro the magnificent Venetian Walls surrounding the historical section of the city. The Venetian fortification system, which protects the city from the sea, is actually a wall 4.5 km long, 20 m high and 15 m wide, and is preserved as one of the most important architectural masterpieces in Montenegro.

The construction of the ramparts were built and rebuilt up to the 18th century. The oldest town gate of Cattaro, of the three existing in the town, is the “South” gate which was partially constructed in the 9th century. The “North” and the “Main” gates were built in the Renaissance style by the first half of the 16th century.

2) The most representative monument of Roman architecture in the Adriatic Montenegro is the magnificent "Cathedral of Saint Tryphon", constructed in 1166 and built on the remains of a former Catholic temple from the 9th century. There are the remains of the frescos from the 14th century and the valuable treasury with domestic and Venetian golden works dating from the 14th to the 20th century.

3) Besides the Cathedral, in the heart of the old town, there are magnificent examples of sacral venetian architecture originating from 12th till 20th century:

• The Romanic church of St. Lucas was built in 1195, while the Romanic church of St. Ana dates from the end of the 12th century and has frescos dating back from the 15th century.
• The Romanic church of St. Mary dates from 1221. The church contains the remains of a monumental fresco painting as well as an early Christian baptistry.-
• The Gothic church of St. Mihovil was built on the remains of the Benediction monastery from the 7th century with frescos dating back from the 15th century.
• St. Clara's church dates from the 14th century with the extremely beautiful marble altar, the work of Francesco Cabianca, from the 18th century.
• The Church of Lady of Health originates from the 15th century.
• The Orthodox Church of St. Nicolas was built by the beginning of the 20th century with a valuable collection of icons.

Old Cattaro's postcard, showing typical venetian architecture buildings and the famous "Clock Tower" built in the "Cinquecento" (XVI century).

4)There are also numerous palaces in venetian style in the actual "Kotor Stari Grad" (downtown Kotor).

Pima Palace (XVI century)

Some of the most famous are:

The Drago palace with Gothic windows from the 15th century; the Bisanti palace from the 17th century; the Pima palace, with typical Venetian renaissance and baroque forms from the 16th century; the Pasquali palace from the 16th century; the Grubonia palace with the built-in emblem of the old Cattaro's pharmacy established in 1326; the Gregurina palace, from the 17th century, which today contains the Naval museum, and finally the Clock tower, from the 16th century, with the medieval pillory just beside it.

Additionally, in those centuries Italian Renaissance literature enjoyed a huge development in Cattaro: the most famous writers (often writing in Italian language) were Bernardo Pima, Nicola Chierlo, Luca Bisanti, Alberto de Gliricis, Domenico and Vincenzo Burchia, Vincenzo Ceci, Antonio Zambella and Francesco Morandi.

There have also been notable Italian-language writers in the 15th to the 18th century who originated from Venetian Albania and lived in the region capital Cattaro, notably Giovanni Bona Boliris, Cristoforo Ivanovich and Ludovico Pasquali.

The Cattaro area is home to numerous tourist sights in the surroundings: St George Island (Sveti Đorđe) and Our Lady of the Rocks islets off the coast of Perasto are also among the more popular destinations in the vicinity. The island of St. George contains the famous Saint George Benedictine monastery from the 12th century and an old graveyard for the old neolatin nobility from Perast and Cattaro.

Notes

1) Map showing Cattaro inside the Kingdom of Italy of Napoleon:  https://digilander.libero.it/arup/istriaNapo.html
2) Rhizon submitted to Rome in 168 BC
3) Rodogno, Davide (2003). Il nuovo ordine mediterraneo. Turin: Bollati Boringhieri
4) Comunita' italiani di Cattaro/Montenegro :   http://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache:8wgJEnBtClsJ:www.anvgd.it/rassegna-stampa/5961-inaugurata-la-comunita-italiana-di-cattaro-il-piccolo-04-lug+&cd=4&hl=it&ct=clnk&gl=us
5) Photos of Cattaro and other cities of Venetian Albania, with article "Il Veneto nel Cattaro" (in Italian): http://www.letrevenezie.net/pubblicazioni/Veneto%20Cattaro/art-03.htm
6) UNESCO's historical and cultural Region of Cattaro (actual Kotor): https://whc.unesco.org/en/list/125

ITALIAN NORTH AFRICA

This month I am adding the version of a wikipedia article written partially by my husband Bruno D'Ambrosio. We have to pinpoint that a huge Italian community existed in Tunisia before WW2 (http://www.academia.edu/31081889/La_calda_estate_del_1940._La_comunità_italiana_in_Tunisia_dalla_guerra_italo-francese_all_armistizio ) and that in November 1942 Tunisia was occupied by the Axis and the Italian authorities created an administration  (called Africa Settentrionale Italiana or ASI) for the civilians living in that occupied territory that was united with Italian Libya. The most important civilian institutions of the ASI in Tunisia (all linked and under the military authority of the "Comando Superiore FF.AA. Africa Settentrionale") were: the "Banca Italiana di Credito", the newspaper “L’Unione”, the "Ospedale Garibaldi" and the "Società Dante Alighieri". The military "Comando Superiore Forze Armate Africa Settentrionale" was responsible of the Postal service (read http://www.ilpostalista.it/pm_file/pm_109.htm). 

It is noteworthy to pinpoint that in Tunisia the Jews (who before November 1942 had been harassed by the French Vichy regime) were fully helped by the Italian authorities of the ASI:

The situation for Italian Jews improved when, on November 9, 1942, Germans and Italians occupied Tunisia. After a quick exchange of letters between the chancelleries of the two Axis countries, an agreement was found to protect the activities of the Italian community, "including non-Aryans" (Carpi, 1989, 1237). This communication was enough to make the Italian Jews enjoy preferential treatment and absolute protection from any kind of harassment and sanction (F. Petrucci, https://www.altreitalie.it/kdocs/78585/84242.pdf)

Until February 1943 Libya remained Italian, but after its conquest by the British the ASI administration remained in existence only in Tunisia until May 1943 when the last Italian troops of general Messe surrendered to the Allies. ASI lasted only a few months, but was responsible of civilian matters like the opening of Italian schools in Tunisia:

ITALIAN NORTH AFRICA

Italian North Africa (Africa Settentrionale Italiana, or ASI ^{http://morawino-stamps.com/sklep/en/25211-africa-settentrionale-italiana-tripolitania-cirenaica-libia}) was the aggregate of territories and colonies controlled by Italy in North Africa from 1911 until the Second World War. It was made by Italian Libya and Italy occupied Tunisia after November 1942, with the temporary occupation of western Egypt during some periods of the war. Indeed Tunisia was administratively aggregated to the Italian "4th Shore" in December 1942. The Italian administration in North Africa ended on May 13, 1943, with the surrender of the Italian-German armed forces in Tunisia. Tunisia remained the last territory de facto administered by the Italians in Africa until the complete occupation by the American and British forces.

Letter showing the existence of a military administrative unit called "Comando Superiore Forze Armate Africa Settentrionale (Italiana)", Italian North Africa in English, written in December 1942.

Brief history

Italian North Africa, unlike Italian East Africa (Africa Orientale Italiana, or AOI) existed in two phases: from 1911 to 1934, as Tripolitania and Cyrenaica, and after 1934, as Libya (with the later addition of coastal Tunisia during the Second World War). From 1934 to 1939, all of Italian North Africa was then known as Libya, as the North African territories were consolidated into one colony, Italian Libya.

April 12, 1937: is established the Superior Army Command of "Italian North Africa"; the XX Army Corps are established in Italy and sent to Libya, with the 60th "Sabratha" transportable Infantry Division, located in the Garian, and the 61st "Sirte" transportable Infantry Division, located in the Misurata area, and the XXI Army Corps with the 62nd "Marmarica" transportable Infantry Division, located in the Derna area, and the 63rd "Cyrene" transportable Infantry Division, located in the Barce area. (12/4/1937. Viene costituito il Comando Superiore FF.AA. dell' "Africa Settentrionale Italiana"; sono costituiti in Italia e inviati in Libia il XX Corpo d'Armata, con la 60^ Divisione Fanteria autotrasportabile "Sabratha", dislocata nel Garian, e la 61^ Divisione Fanteria autotrasportabile "Sirte", dislocata nella zona di Misurata, e il XXI Corpo d'Armata con la 62^ Divisione Fanteria autotrasportabile "Marmarica", dislocata nella zona di Derna, e la 63^ Divisione Fanteria autotrasportabile "Cirene", dislocata nella zona di Barce). Militaria (http://xoomer.virgilio.it/ramius/Militaria/colonie_italiane-libia.html)

In 1939 the Italian dictator Benito Mussolini called coastal Libya the Fourth Shore (Quarta Sponda) of Italy and it was united with metropolitan Italy.
The term "Fourth Shore" derives from the geography of Italy being a long and narrow peninsula jutting into the Mediterranean with two main shorelines, the First Shore on the east along the Adriatic Sea and the Second Shore on the west along the Tyrrhenian Sea. The third shore was the one facing south, to the Ionian sea and central Mediterranean (from Cape Leuca in the southern tip of Apulia, to the southern shores of Sicily near Trapani). The Adriatic Sea's opposite southern Balkans shore, with Dalmatia, Montenegro, and Albania, was planned for Italian expansion as a possible Fifth Shore, with Libya on the Mediterranean Sea remaining as the Fourth (https://academic.oup.com/afraf/article-abstract/XXXIX/CLV/129/85404?redirectedFrom=PDF).' Thus the Fourth Shore was the southern part of Imperial Italy, an early 1940s Fascist project of enlarging Italy's national borders around their Mare Nostrum.
From 1940 to 1943, during the Second World War, following Italy's declaration of war on Britain and France, it attempted to conquer Egypt and Tunisia to enlarge Italian North Africa. Indeed, the Axis's military advances led by Rommel in North Africa allowed Italy to lay claim to significant portions of western Egypt: Italian fascists anticipated creating a client Kingdom of Egypt under Italian control from 1941 to 1942 and successively claimed Tunisia from 1942 to 1943.

Italian Tunisia

After Italy's successful invasion of southern France, Mussolini demanded Tunisia, along with Djibouti, Corsica and Nice from France (Mussolini, Benito; Child, Richard Washburn; Ascoli, Max; Lamb, Richard (1998). Ascoli, Max, ed. "My Rise and Fall Da Capo Press). However it wasn't until November 1942 that Italian troops seized Tunisia, with German Field Marshal Rommel's Afrika Korps troop support, from the French Vichy regime colonial administrators.
Tunisia was added administratively to the existing northern Italian Libya Fourth Shore, in Mussolini's last attempt to accomplish the fascist project of Imperial Italy (Knox, MacGregor (1986). Mussolini Unleashed, 1939-1941: Politics and Strategy in Fascist Italy's Last War. Cambridge University Press. p. 138.)

"Tunisia" Assault Battalion (Battaglione d'assalto Tunisia dell'Africa Settentrionale Italiana) collar patch, Royal Italian Army (1943)

In the first months of 1943 were opened Italian schools in Tunis and Biserta. More than 15000 students went to these Italian schools.  Also were reopened some Italian newspapers and magazines, that have been closed by the French government in the late 1930s (https://books.google.com/books?id=tbe-P46BE7AC&pg=PA199#v=onepage&q&f=false).

In those months 4000 Italian Tunisians volunteered in the Italian Army: there were nearly one thousand Italians of Tunisia who bravely fought against the Allies in January-April 1943. They were in the so called Battaglione d'assalto Tunisia dell'Africa Settentrionale Italiana ("Tunisia" Assault Battalion of Italian North Africa).

In the last months of 1942 some Tunisians and local Italians did even join the National Fascist Party in Tunis. From December 1942 until February 1943 Tunisia and Italian Libya were under Italian control and administered as "Africa Settentrionale Italiana" (Ezio Gray. "Le nostre terre ritornano..." Introduzione ),  but later the Allies conquered all Italian Tripolitania and Italian control was reduced to the Tunisian area west of the Mareth Line (where was fought a last Axis stand).
All legally established territory of Italian North Africa was dissolved by early 1943, but Tunisia remained the last de facto Italian administered territory until all Tunisia fell to American and British forces.
In May 1943 the Allies' victorious Tunisia Campaign (1942—1943), part the Western Desert Campaign, regained all the Tunisian territory for France. The French colonial authorities then closed all Italian schools and newspapers (Watson, Bruce Allen Exit Rommel: The Tunisian Campaign, 1942-43 p. 103 )

Colonies and territories within Italian North Africa

From 1912 to 1927, Italian North Africa (Italian Tripolitania and Italian Cyrenaica) was an entity to itself, and from 1934 to 1941, Italian North Africa was united into the single colony of Italian Libya.

But in 1939 coastal Italian Libya was added to metropolitan Italy, while Saharan Italian Libya remained as a colonial territory under military control.

From 1942 to 1943 Tunisia was added, and was administered as part of the Fourth Shore (Quarta Sponda) of Italy. Military units of Italians of Tunisia were created, because 4000 Italo-Tunisians volunteered to fight in the Italian Army. One was called Reggimento Volontari Tunisini dell'Africa Settentrionale Italiana ( ^{https://books.google.com/books?id=_qG6CwAAQBAJ&pg=PA56&lpg=PA56&dq=battaglione+d'assalto+tunisia&source=bl&ots=0z7gyXvHd9&sig=q65EkW1vz-37PR1zpIcdBe3tdUI&hl=en&sa=X&ved=2ahUKEwj399OsiI7fAhVPhOAKHaUaCUoQ6AEwC3oECAIQAQ#v=onepage&q=battaglione%20d'assalto%20tunisia&f=false)}

1927–1933

• Italian Cyrenaica
• Italian Tripolitania

1934–1941

• Italian Libya. In 1939, Benito Mussolini coined the name Fourth Shore, in Italian Quarta Sponda, to refer to coastal Italian Libya in Italian North Africa (later he added coastal Tunisia during WWII).

1941–1943

• Italian Libya (conquered by Western Allies by January 1943)
• German and Italian occupied western Egypt (from September to December 1940, and June to November 1942)
• German and Italian occupied Tunisia (from 17 November 1942 to 13 May 1943)

Bibliography

• Battistelli, Pier Paolo. Italian Army Elite Units & Special Forces 1942-43. Osprey Publishing. New York, 2011 ISBN 1849088950
• Gray. Ezio. Le nostre terre ritornano...Malta, Nizza, Corsica.... Ed. De Agostini. Novara, 1943

FUTBOL DE COLONIAS IN VENEZUELA

The following is the original version of an essay -written by Bruno D'Ambrosio in the Spanish Wikipedia- about the futbol of Venezuela in the first decades after WW2, when nearly one million Europeans moved to live in this south American country rich in oil and created futbol teams supported initially mainly by fans emigrated from their own countries of origin (mostly from Italy, Spain and Portugal). This period in Venezuela sport/media organizations was usually called "Futbol de colonias" (or futbol of 'colonists from Europe').

Fútbol de colonias en Venezuela

Deportivo Italia en 1961, cuando fue "Campeón de Venezuela" y ganador de la Copa Venezuela, consiguiendo el primer "doblete" del fútbol profesional venezolano.

El Futbol de colonias en Venezuela fue el inicio de la era profesional del fútbol venezolano. En la segunda mitad del siglo XX los principales clubes eran de origen europeo, sostenidos principalmente por las colonias de españoles, italianos y portugueses que se habían radicado en Venezuela especialmente en esos años. Es así como nacen por iniciativa de estas comunidades los principales ganadores de la Primera División de Fútbol de Venezuela en esas décadas: el Deportivo Italia, el Unión Deportiva Canarias, el Deportivo Español, el Deportivo Galicia y el Deportivo Portugués.

Historia

A finales del siglo XX el fútbol llegó a Venezuela (como en muchos otros países del mundo) con los viajeros de Europa, quienes con el deseo de explotar la minería y el caucho por los altos del río Orinoco se entretenían jugando "gygy" con un balón, en los terrenos de los campamentos de la zona y en los pocos ratos libres de su dura existencia.

De acuerdo a la tradición oral, El Correo del Yuruari, publicación semanal del estado Bolívar, habría publicado el 16 julio de 1876 una nota sobre una exhibición de "un sport llamado foot-ball" con motivo de la celebración del Día de la Virgen del Carmen, en el Caratal, ubicada muy cerca de la mina "Perú" en El Callao. Este primer encuentro de fútbol habría sido organizado por un maestro galés de nombre A.W. Simpson, quien trabajaba para las compañías explotadoras del oro en la región con la participación de trabajadores ingleses, franceses, alemanes e italianos. Sin embargo, no existe respaldo documentado de esta historia, y El Correo del Yuruari tuvo su primer número el año siguiente, es decir, en 1877.^[1]
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A continuación a la derecha se aprecia el Logo del "Deportivo Italia" (considerado el mejor equipo venezolano del siglo XX junto al Estudiantes de Mérida, según la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol) cuando fue fundado en 1948.

Posteriormente, el fútbol se radicó en la ciudad de Caracas donde comenzaron a formarse los primeros equipos en 1902. Así en los primeros días de agosto de 1902, los hermanos escoceses David y Jimmy Ballantyne fundaron el club “San Bernardino”, quedando constituido el primer equipo de fútbol de la capital. Venezuela dio los primeros pasos de manera amateur (no organizada ni profesional) en las primeras décadas del siglo XX.

Para ese entonces, el fútbol era visto por el venezolano como un deporte de extranjeros que venían al país a practicarlo, y de allí que inicialmente la "Liga amateur de Venezuela" no fue más que una liga de jugadores de otros países (muchos de ellos, europeos).

Después de la primera guerra mundial, en 1925 fue fundado el primer equipo amateur de españoles (el "Barcelona FC") y en 1930 el primero de los italianos (el "Venecia FC"). Los italianos de Caracas fundaron a finales de 1930 también el "Italia FC", que tuvo vida muy corta desapareciendo al año siguiente después de haber participado en Copas amistosas como la Copa Nuovo Giardino D’Italia.^[2]​

También fue fundado por alemanes el "Centro Alemán de Puerto Cabello FC" (1927) y luego el equipo "Alemania" en Caracas, que participó en dos nuevos torneos-amateur: el de primera división (1931), que fue suspendido, y el de la Copa Venezuela (1933), en la que fue derrotado por el Deportivo Español (6-2 y 3-1). El Alemania participó también en 1931 en la amistosa Copa Alemania, junto con el Italia FC, Unión SC, Centro Atlético, Deportivo Venezuela, Dos Caminos y Loyola SC
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Empresarios españoles junto con algunos venezolanos fundaron el Deportivo Venezuela en 1926, que ganó cuatro campeonatos de la Era amateur del fútbol venezolano (en 1928, 1929, 1931 y 1933). En 1932, el presidente del Deportivo Venezuela, el español Nicolás de las Casas, recibió una copa de plata del Barcelona FC. Ese trofeo se ofreció al ganador de la primera edición de la Copa Venezuela, jugada a finales de 1932 (que fue el Union FC, mientras que el Deportivo Venezuela fue segundo).
En el fútbol de colonias de esas décadas, jugaron muchos europeos que aportaron sus conocimientos al balompié venezolano. Por ejemplo, un jugador profesional italiano (Vittorio Godigna), que jugó en el Dos Caminos SC cuando obtuvo tres campeonatos (desde 1936 hasta 1938), fue también en 1938 el primer entrenador de la Selección de Fútbol de Venezuela.^[3]​ Además, el 23 de febrero de 1938 Godigna dio a Venezuela (gracias a una certera disposición de jugadores) el primer triunfo de la Selección venezolana de fútbol, derrotando en los Juegos Centroamericanos y del Caribe a la Selección de fútbol de Colombia 2 a 1.^[4]​

La baja calidad del torneo de 1947 hizo que la ANF ("Asociación Nacional de Fútbol") adelantara dos propuesta “para salvar al fútbol nacional”, según tituló la prensa capitalina: la creación de dos campeonatos: uno para venezolanos y otro para extranjeros (nunca hecho) y experimentar con un torneo de carácter profesional, que sí se cumplió en 1947/1948 con los clubes La Salle, Pampero, Kadimah y Deportivo Español^[5]​

Sucesivamente, en 1957 inmigrantes de diversas naciones europeas (principalmente de España, Portugal e Italia) participaron en la creación del primer torneo "profesional" de fútbol venezolano con seis equipos:^[6]​ Universidad FC, La Salle FC, "Banco Obrero", "Deportivo Español", "Catalonia FC" y Deportivo Vasco. En 1958 se incorpora el "Deportivo Danubio" integrado por emigrantes húngaros y centroeuropeos, mientras que el Deportivo Italia no lo pudo hacer -por varias causas administrativas y presupuestarias- sino en 1959.

Después de la Segunda Guerra Mundial llegaron centenares de millares de europeos a Venezuela, especialmente durante la presidencia del general Marcos Pérez Jiménez y empezó el llamado Futbol Colonial, que dio un enorme impulso a la asistencia de público en los estadios venezolanos.

A partir de este momento, el fútbol con componente criollo fue "apartado" por los inversionistas que se formaron en las colonias de inmigrantes, ya que los criollos no podían competir económicamente con los equipos con nombres extranjeros. Inclusive algunos empresarios extranjeros, como el vasco Damián Gaubeka se costeaban amistosos contra grandes clubes del mundo como Real Madrid, Botafogo, River Plate, Barcelona, etc...Deportivo Portugués, Deportivo Español, Deportivo Vasco, Deportivo Italia, Catalonia, UD Canarias, Deportivo Celta, eran nombres de los equipos más consecuentes en esta época. Italia y Portugués marcarían una rivalidad que se extendería en varias décadas aunque, pasado el tiempo, se debilitaría ese antagonismo por la calidad del fútbol; uno a uno dejarian de aparecer en los rectángulos de juego...El Deportivo Portugués participó ininterrumpidamente desde 1958 hasta 1982, en esas 24 temporadas fueron campeones 4 veces. El Deportivo Galicia estaría desde 1963 hasta 1982 interrumpidamente, luego reapareció esporádicamente en 1987 y 1989, para finalmente desaparecer en el 2001. El Deportivo Italia fue el último en separarse. Desde 1959 el Italia participó en nuestro fútbol nacional hasta 1996, cambió de nombre para salvar el equipo aliándose con la Alcaldía de Chacao y pasó a llamarse Deportivo Italchacao desde 1999 hasta que descendió a Segunda División en el 2005, revivió como Deportivo Italia el 2008 y volvió a cambiar de nombre en el 2010 para llamarse Deportivo Petare.Armando García

En la segunda mitad del siglo XX este fútbol de colonias europeas impulsó el juego del balompié en Venezuela, llegando a obtener resultados halagadores a nivel internacional. Por ejemplo el Deportivo Italia consiguió la hazaña de vencer el equipo Campeón de Brasil en el mismo estadio Maracana en la Copa Libertadores 1971, con el famoso Pequeño Maracanazo.

El Deportivo Español -durante la era del fútbol "amateur" en Venezuela- en 1946 fue el primero de los equipos de colonia en galardonarse del título de Campeón de Venezuela,^[7]​ seguido por el Deportivo Vasco en 1954. El Deportivo Español en 1955 se tituló de Vice-campeón.^[8]​ El Deportivo Español participó junto con el CD Kadimah (equipo de la comunidad hebrea caraqueña, con muchos jugadores judíos de Europa centro-oriental) a la Copa del Distrito Federal, el primer torneo profesional: el partido inicial de esta Copa se realizó el 27 de septiembre de 1947 en el estadio Nacional de Caracas ente los equipos CD Kadimah y La Salle FC. Este fue el primer partido oficialmente "profesional" del fútbol venezolano y terminó en un empate.^[9]​

Además el Deportivo Italia (que apenas fundado logró ser campeón en 1949 de la Copa Venezuela, entonces llamada "Copa Junta Militar") fue subcampeón del "Torneo Internacional de Caracas de 1950",^[10]​ considerado como el precursor o como la primera Pequeña Copa del Mundo de Clubes.
En 1957 el fútbol "profesional" de campeonatos de Venezuela empezó con la mitad de los seis equipos participantes que eran de colonia europea: Deportivo Español, Catalonia y Deportivo Vasco.^[11]​
En 1958 fue creado el equipo Deportivo Danubio F.C. integrado principalmente por emigrantes de Hungría y otros países centro europeos. El Danubio tuvo una vida efímera participando en las tempradas de 1958 y 1959 cuando logra el tercer lugar.

Los años sesenta y setenta

Durante los años sesenta y parte de los setenta el fútbol de colonias dominó el balompié venezolano. Casi todos los años desde el inicio del Campeonato "profesional" de la Primera División de Venezuela en 1957 y hasta mediados de los setenta hubo un equipo de las colonias que se tituló Campeón de Venezuela.^[12]​ Fueron cuatro los equipos que más se distinguieron como Campeones: Deportivo Italia, Deportivo Portugués, Deportivo Galicia y UD Canarias.

"Clásico Capitalino" entre Caracas Fútbol Club y Deportivo Italia en el Estadio Olímpico de la UCV, ganado por el D. Italia 4-1

En efecto en el campeonato de 1960 hubo solo 4 equipos, todos de colonia: Deportivo Italia, Deportivo Portugués, Deportivo Español y "Deportivo Celta"^[13]​
En esos años los principales equipos del fútbol de colonia jugaban todos sus encuentros como locales en el Estadio Olímpico de la Universidad Central de Venezuela en Caracas. Sus aficionados eran casi todos europeos (españoles, italianos y portugueses o descendientes de estos) y era común la rivalidad entre los “amarillos” del Unión Deportiva Canarias, los “rojiverdes” del Club Deportivo Portugués, los “azules” (Azzurri) del Deportivo Italia y los “rojos” del Deportivo Galicia. En efecto hubo bastante rivalidad entre las colonias italianas y las colonias portuguesas, que llegaron a llenar con 30.000 espectadores el Olímpico de la UCV en lo que se denominó en su momento el "Clásico Europeo" entre Deportivo Italia y Deportivo Portugués; a este clásico se uniría el Deportivo Galicia quíen compartiría rivalidad deportiva con esas 2 franquicias en esas décadas.
En 1964 por primera vez hubo una participación venezolana en la Copa Libertadores, la más importante en Latinoamérica. Un equipo de colonia, el Deportivo Italia (que había logrado clasificar eliminando el Bahia Campeón de Brasil^[14]​), la inició con una victoria en Ecuador en contra del Barcelona Sporting Club, propiciada por un jugador italiano nacionalizado que luego jugó también en la selección nacional venezolana: Augusto Nitti.^[15]​ Además dentro de la Copa Libertadores de América, los Gallegos del Deportivo Galicia inscribieron su nombre en nueve torneos (al igual que los equipos del Deportivo Portugués y UD Canarias, que pero lo consiguieron en muy pocos años): entre sus triunfos más importantes se destacaron los hechos con el Universitario de Deportes de Perú, (2-0, en 1967) y con el Náutico de Brasil (2-1, en 1968).
Un evento futbolístico fue muy celebrado por toda la prensa deportiva de Venezuela: la inesperada victoria del Deportivo Italia en la Copa Libertadores 1971 en contra del Botafogo de Zagalo, con el famoso Pequeño Maracanazo. Al regreso de los "Azzurri" del equipo de colonia a Caracas todos los hinchas venezolanos (y especialmente los Italo-venezolanos) celebraron el increíble triunfo^[16]​ y los hermanos D'Ambrosio (principales responsables del Deportivo Italia) fueron muy homenajeados en Caracas.

Sin duda para Venezuela fue una bendición eniquecerse culturalmente con inmigrantes como los hermanos D'Ambrosio. Fueron ellos unos de los responsables de que en la década de los sesenta y setenta, con el Deportivo Italia como protagonista, Venezuela diera sus primeros pasos hacia la grandeza con logros futbolísticos realmente importantes. Javier Briceño^[17]​

El Deportivo Galicia además en 1971 ganó el Torneo internacional llamado Copa Simón Bolívar, el primer galardón internacional del fútbol venezolano.^[18]​ Sucesivamente ganó dos veces (1980 y 1982) el Copa Almirante Brion, un torneo binacional entre los equipos campeones de Curazao y Venezuela.
En 1969 hubo un primer tentativo de cambiarle el nombre a los principales equipos de colonia para "asimilarlos". Esta idea fue de Asdrúbal “Quemao” Olivares, presidente de la FVF: cambiar los nombres de los equipos de colonias extranjeras para así identificarlos con parroquias caraqueñas. Pero Unión Deportiva Canarias fue el único que estuvo de acuerdo con la idea, mientras que todos los demás se negaron. Para el Deportivo Italia surgieron dos opciones: "Ital-Caracas FC" y "Deportivo Chacao". Al Deportivo Galicia le habrían llamado "Atlético Candelaria", y al Deportivo Portugués, "Petare FC". La noticia en la prensa desató fuertes críticas en esas comunidades europeas radicadas en el país, por lo que la FVF se volvió a reunir con los directivos de esos equipos: como consecuencia no hubo ningún cambio de denominación y todo quedó en la nada.^[19]​
Ya a la mitad de los sesenta fueron desapareciendo pequeños equipos de colonia, como el "Deportivo Celta" (precursor del Deportivo Galicia) , el "Catalonia Fútbol Club" y el "Banco Francés e italiano", mientras empezaron a tomar fuerza algunos equipos de provincia cuyos dueños eran europeos (como el "Tiquire Flores" del estado Aragua, que se convirtió en el Tiquire Flores-Canarias en 1975 y luego en el "Miranda-Canarias" en 1979). El Unión Deportiva Canarias, que anteriormente (absorbiendo equipos menores como el "Atlético Tenerife" de La Guaira^[20]​) logró muchos éxitos con su famoso Antonio Ravelo,^[21]​ hizo su última aparición -integrándose con el Tiquire Flores FC- como Miranda Canarias.

Valencia F.C. 1965

Miembros de la colonia italiana co-fundaron otro equipo de provincia en 1965, el Valencia Fútbol Club, que logró en ese mismo año titularse campeón de la "Copa Caracas" (hoy Copa Venezuela) siendo el primer equipo no capitalino en lograrlo: en 1971 el Valencia FC (ahora llamado Carabobo Fútbol Club) se coronó campeón absoluto de la Primera División de Venezuela de la mano del uruguayo director técnico Walter "Cata" Roque. Hasta la actualidad sigue siendo el único equipo carabobeño en lograrlo.^[22]​
Algunos equipos menores, como el Centro Italo FC, el "Deportivo Luso-Venezolano de San Juan de Los Morros", el "Germania de Miranda"^[23]​ y la Hermandad Gallega FC duraron varias décadas, pero al final desaparecieron principalmente por causas económicas y también por la desaparición de los hinchas europeos (envejecidos y en algunos casos vueltos a sus países de origen).
En la segunda mitad de los setenta la riqueza de los petrodolares -luego de la Crisis del petróleo de 1973- empezó a trasladarse a manos de empresarios venezolanos, que promovieron el desarrollo de equipos venezolanos (como el Caracas FC y el Portuguesa FC) y la asimilación de los de las colonias europeas. Por ejemplo, desaparecieron el Deportivo Portugués -que fue sustituido en 1985 por el Sport Marítimo- y algunos equipos de colonia de Segunda y Tercera División (como sucesivamente el "Centro Italo Lagunillas" y el "Colegio Ibero Americano").^[24]​ Otros tuvieron vida corta en esas décadas, como el Italmaracaibo, la Unión Española de Lara y el Deportivo Danubio.

Últimas décadas

En la última década del siglo XX empezó a empeorar enormemente la situación económica de los clubes del fútbol de colonia: se registró un brusco descenso en la presencia de espectadores luego del tristemente famoso Caracazo de 1989.
El Deportivo Galicia, que fue sustituido en 2002 por el "Galicia de Aragua", entró en crisis y desapareció. Lo mismo pasó con el Sport Marítimo de la hinchada portuguesa, agravado por problemas legales con autoridades futbolísticas.^[25]​
Otros equipos aparecieron pero duraron poco, como el Club Deportivo Iberoamericano y el Casa D'Italia Fútbol Club (en la Segunda División de Venezuela). Recientemente algunos pequeños equipos de colonia, como el Italo Venezolano de Valencia, el Casa Portuguesa de Aragua, el Centro Hispano Venezolano de Aragua, el Atlético Turén, el "Salernitana del Tuy", el "Fiorentina Margarita" y el "Deportivo Madeirense", aparecieron en los torneos menores pero no subieron de nivel por falta de medios y seguidores.
Solamente el Deportivo Italia -luego de convertirse en Deportivo Italchacao, parcialmente de propiedad del municipio Chacao de Caracas- logró regresar a su nombre originario y representar la colonia italiana de Venezuela en el campeonato del 2007. El Deportivo Italia fue considerado como el mejor equipo venezolano del siglo XX junto al Estudiantes de Mérida, según la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol:^[26]​ en esos años también se hizo famoso el Clásico caraqueño (iniciado en 1985) entre el Deportivo Italia y el Caracas FC.
En el Campeonato 2008-2009 el Deportivo Italia fue el Vice-Campeón de Venezuela, siendo esta la última presencia triunfadora del fútbol de colonia en Venezuela.^[27]​
En ese mismo 2008 lo que quedaba de la hinchada española y portuguesa fundó el "Real Esppor" (nombre compuesto por un acrónimo de las palabras España y Portugal, el cual se debe a que sus fundadores eran empresarios con ascendencia de dichos países), que fue asimilado sucesivamente en el Deportivo La Guaira Fútbol Club.
También el Deportivo Italia fue asimilado y en el 2010 se convirtó en el Deportivo Petare (propiedad del municipio Petare de Caracas), terminando así toda presencia (con nombre oficial europeo) del fútbol de colonias en Venezuela. Lo que había iniciado la FVF del "Quemao" Olivares y su grupo en 1969 se completó 30 años después: desaparecieron por asimilación (pero también por varios problemas y/o algunos fracasos) todos los equipos de colonia en Venezuela.

El "Real Esppor" en 2009

Legados

El legado mayor que le ha dado el fútbol de colonia al desarrollo del balompié en Venezuela consiste en haber roto el monopolio del deporte "béisbol": antes de 1957 pocos venezolanos seguían como hinchas el fútbol local, que era prácticamente una exclusividad de los pequeños cetos ricos de Caracas. En los partidos del La Salle FC a principios de los años cincuenta (cuando fue Campeón venezolano de fútbol "amateur" en 1952 y 1955^[28]​) los espectadores eran algunos miles, pero en los años sesenta el estadio Olímpico de la UCV se llenaba con 30000 fanáticos en el "Clásico Europeo". Y en los años setenta y ochenta muchos descendientes de europeos empezaron a atraer a los estadios amigos y parientes venezolanos, creando hinchadas de equipos locales (como el Caracas FC). Desde entonces el béisbol no es más el "único" deporte de masa seguido por todos los venezolanos.
Un segundo legado consiste en la creación de jugadores de nivel internacional en Venezuela. Por ejemplo, el mejor centrocampista que ha tenido el equipo nacional de Venezuela (llamado Vinotinto) es Luis Mendoza, un jugador hijo de italiana que ha crecido profesionalmente en el Deportivo Italia y en el Deportivo Galicia.^[29]​ Además el "Torneo Ibérico", perteneciente al fútbol amateur pero de gran nivel en Caracas y alrededores, fue una competencia promovida inicialmente por el Deportivo Portugués y el Deportivo Galicia en donde crecieron famosos jugadores venezolanos (como Cristian Cásseres).
Un tercer legado se aprecia en los torneos de alta calidad con equipos internacionalmente famosos, que fueron llevados por empresarios a Venezuela para jugar también en contra de equipos de colonia y que atrayeron muchísimo público entusiasta. Por ejemplo el Santos FC del famoso Rey Pelé jugó en Caracas en febrero de 1965 (Santos-Deportivo Galicia 3 - 0, con tres goles del mismo Pelé) y en enero de 1966 con el Botafogo, delante de mucho público europeo y también (por primera vez) venezolano.^[30]​
Además la presencia del fútbol de colonias en el campeonato profesional de Venezuela es importante ya que el equipo profesional con más torneos sin interrupciones actualmente en el campeonato 2016 es el Petare FC (que es el Deportivo Italia, con nombre cambiado en el 2010 y que nunca ha desaparecido por quiebra como el Galicia y el Portugués), seguido por el Estudiantes de Mérida y el Portuguesa FC. El mismo Deportivo Italia es también el que ha hecho más campeonatos de Primera División: 50, seguidos por los 41 del Estudiantes y los 39 del Táchira.

Club	Ciudad	Entrenador	Estadio	Temp.	Campeón
Deportivo Italia (Petare Fútbol Club)	Caracas	Louey Salah	Olímpico de la UCV	53	5 Veces
Estudiantes de Mérida Fútbol Club	Mérida	Ruberth Morán	Metropolitano de Mérida	44	2 veces
Portuguesa Fútbol Club	Araure	Horacio Matuszyczk	Jose Antonio Paez	43	5 veces
Deportivo Táchira Fútbol Club	San Cristóbal	Carlos Maldonado	Pueblo Nuevo	41	8 veces
Caracas Fútbol Club	Caracas	Antonio Franco	Olímpico de la UCV	32	11 veces
Club Deportivo Mineros de Guayana	Ciudad Guayana	José "Chuy" Vera	CTE Cachamay	33	1 vez
Datos actualizados el 31 de julio de 2016

Los equipos de las principales colonias

Cuando se hizo el primer campeonato oficial de fútbol venezolano alrededor de un millón de europeos habían emigrado al país que gozaba de un boom petrolero sin precedentes. Casi 350.000 españoles, 310.000 italianos y 180.000 portugueses cambiaron para siempre una Venezuela de apenas seis millones y medio de habitantes.
Junto con la ideología europea basada en la igualdad social (que décadas después se tradujo en el socialismo de masa del chavismo y en la total desaparición del gomecismo oligárquico neocolonial) llegó también la igualdad en el deporte de masas: el béisbol fue afianzado por el fútbol.
A continuación los equipos profesionales y semiprofesionales de las comunidades españolas e italianas, según el periodista deportivo Eliézer Pérez :

España:

• Barcelona (1925)
• Iberia (1930)
• Deportivo Español (1933-59)
• Deportivo Vasco (1945-62)
• Deportivo Catalonia (1947-53)
• Canarios de Maturín, Monagas (1944-53)
• Canarios (1947)
• Deportivo España (1948)
• Deportivo Canario de Sucre (1948)
• Atlético Español de Barquisimeto, Lara (1951)
• Centro Hispano de Valencia, Carabobo (1952)
• Hispano (1953)
• Hispano de Punto Fijo, Falcón (1953-63)
• Deportivo Español de Maracaibo, Zulia (1954)
• Hogar Español de Barquisimeto, Lara (1954)
• Deportivo Celta (1960)
• Granada de Punto Fijo, Falcón (1963)
• Atlético Español de Valera, Trujillo (1963)
• Deportivo Español de Barquisimeto, Lara (1963)
• Deportivo Galicia (1963-82)
• UD.Canarias (1963-73; 1977); con Tiquire-Canarias y luego Miranda Canarias 
• Tiquire-Canarias (1974) 
• Miranda-Canarias (1978-79)
• Unión Española de Lara (1986)
• Galicia de Caracas (1986-93)
• Hermandad Gallega de Valencia, Carabobo (2004-10)
• Real Esppor (2009-13), Caracas y estado Miranda

Italia

• Venecia (1930)
• Italia FBC (1931-32)
• Viareggio (1932)
• Barinas FC (1953), integrado por italianos de Barinas
• Torino de Puerto La Cruz, Anzoátegui (1953)
• Ítalo-Venezolano de Barquisimeto, Lara (1953-54)
• Deportivo Italia de Valera, Trujillo (1953-61)
• Italo-Cabimas de Cabimas, Zulia (1954)
• Deportivo Italia de Coro, Falcón (1954)
• Deportivo Italia de Pampatar, Nueva Esparta (1954)
• Ital-Mérida de Mérida (1954)
• Deportivo Italia de Barquisimeto, Lara (1954)
• ItalVictoria (1959) de La Victoria, Aragua
• Deportivo Italia de Barquisimeto, Lara (1960)
• Deportivo Italia de San Cristóbal, Táchira (1960)
• Deportivo Italia de Guárico (1960)
• Deportivo Italia de Bolívar (1960)
• Torino de Maracaibo, Zulia (1961)
• Deportivo Italia de San Felipe, Yaracuy (1961)
• Deportivo Italia de Falcón (1963)
• Ital-Lara de Barquisimeto, Lara (1963)
• Deportivo Italia (1949-96; 2005-10)
• Deportivo Italchacao (1998-2005)
• Deportivo Italmaracaibo de Maracaibo, Zulia (2004-06)
• Centro Ítalo Venezolano (2007-10)